Oggi, più del 10% della popolazione, principalmente di sesso maschile, soffre di calcolosi renale. Nonostante la storia familiare giochi spesso un ruolo significativo, il principale aumento dei casi è attribuibile a uno stile di vita e a una dieta scorretti. I calcoli renali sono piccoli depositi solidi formati da minerali e sali nel tratto urinario, espulsi successivamente con le urine. Di solito, il loro passaggio attraverso le vie urinarie è fastidioso o doloroso, ma raramente provoca danni permanenti.

Per prevenire o rallentare la formazione dei calcoli, è importante seguire semplici misure preventive, che non solo possono contenere questa sgradevole condizione ma anche migliorare la salute generale del paziente.

I calcoli renali sono tutti uguali? No, i calcoli renali non sono omogenei e la loro composizione varia in base alla causa specifica:

• I calcoli a base di ossalato di calcio, i più comuni, sono causati da un eccesso di ossalato, una sostanza prodotta normalmente dal fegato e presente in alcuni alimenti.
• I calcoli a base di fosfato di calcio sono dovuti a condizioni metaboliche particolari o all’assunzione di farmaci per emicranie e convulsioni.
• I calcoli a base di struvite indicano un’infezione del tratto urinario e sono associati a un rapido aumento delle dimensioni dei calcoli, che può peggiorare rapidamente la situazione del paziente.
• I calcoli a base di acido urico possono essere causati da una perdita eccessiva di liquidi dovuta a diarrea cronica, malassorbimento o altri problemi metabolici.
• I calcoli a base di cistina sono tipici dei pazienti con cistinuria, una rara malattia ereditaria.

Dato l’ampio spettro di calcolosi, i medici possono richiedere ai pazienti di raccogliere campioni dei calcoli espulsi, che verranno poi analizzati in laboratorio per identificarne la composizione e pianificare trattamenti mirati.

Prevenire i calcoli renali: inizia a tavola Per prevenire i calcoli renali, è essenziale iniziare con una corretta alimentazione. Alcuni suggerimenti includono:

• Aumentare il consumo di acqua e di alimenti ad alto contenuto di acqua, come cetrioli, pomodori e anguria, che sono anche fonti di citrato, un minerale utile nella prevenzione dei calcoli.
• Ridurre il consumo di sale e proteine animali, poiché possono aumentare la concentrazione di sali nelle urine, il principale fattore di rischio per la formazione di calcoli.
• Limitare il consumo di cibi ricchi di ossalato, come rabarbaro e spinaci.
• Promuovere il consumo di cibi ricchi di calcio, come latte e suoi derivati, ma fare attenzione agli integratori di calcio in eccesso, poiché possono peggiorare la situazione.
• Apportare piccole modifiche allo stile di vita, come la perdita di peso, può contribuire a ridurre la gravità della calcolosi.

Trattare la calcolosi: la prevenzione è la chiave Anche nei pazienti con calcolosi renale, la prevenzione rimane la strategia più efficace. La mancata adozione di misure preventive adeguate aumenta il rischio di recidive in circa il 60% dei pazienti. La prevenzione è fondamentale non solo per evitare la formazione di nuovi calcoli, ma anche per impedire che quelli esistenti crescano ulteriormente e causino disagi o danni.

Nella gestione della calcolosi, che comprende il controllo della dieta e il miglioramento dello stile di vita, possono essere prescritti farmaci per controllare la composizione dei sali e dei minerali nelle urine al fine di prevenire la formazione di cristalli solidi.

In casi più gravi, quando i calcoli diventano di grandi dimensioni e causano dolore significativo e danni potenziali, potrebbe essere necessario l’intervento di uno specialista, come l’urologo. Questi casi richiedono spesso la rimozione attiva dei calcoli attraverso procedure invasive come la litotripsia extracorporea a onde d’urto o la chirurgia mini-invasiva assistita da robot.

Il controllo della dieta e uno stile di vita sano restano fondamentali per prevenire la calcolosi e preservare la salute generale. È importante consultare il proprio medico e seguire le sue raccomandazioni per affrontare questa condizione dolorosa e sgradevole.

FONTI

• Shah A, Leslie SW, Ramakrishnan S. Hyperoxaluria. 2022 Nov 28. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan–. PMID: 32644413.
• Mayo Clinic. Kidney Stones – Diagnosis & Treatment. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/kidney-stones/diagnosis-treatment/drc-20355759
• Mayo Clinic. Kidney Stones – Symptoms & Causes. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/kidney-stones/symptoms-causes/syc-20355755